Il clima [brasiliano] semi-arido [...] è una delle regioni più povere di un Paese in via di sviluppo. Di conseguenza, c'erano meno università e di conseguenza meno ricercatori. A partire dagli anni '90, abbiamo assistito a un aumento dei ricercatori nella regione grazie all'espansione delle università, iniziata nel 2002, con il governo di centro-sinistra in Brasile [...] Non sto appoggiando nessun partito politico, questo è un dato di fatto [...] Per darvi un'idea, dove sono nata, l'elettricità è arrivata solo negli ultimi 10... 15 anni. E senza elettricità, non si ha accesso a mezzi di comunicazione come la televisione, la telefonia... Il bioma Caatinga corrisponde all'11% del territorio nazionale, con 28 milioni di abitanti. E ora la domanda è: cosa fare con loro?

No, abbiamo già molte informazioni scientifiche; quello che noto è che queste informazioni non raggiungono i decisori, e questo è il grande problema. [...] Iniziative isolate da parte di istituzioni e ONG non generano un impatto significativo per divulgare queste conoscenze. C'è bisogno di programmi governativi su scala nazionale [perché] queste conoscenze raggiungano la società e cambino il modo in cui le risorse naturali vengono utilizzate, a tutti i livelli e in tutte le classi sociali. Perché a livello nazionale siamo grandi esportatori di agroalimentare, agricoltura, soia e cibo [ma] a costi molto elevati di degrado del territorio. Il Nordest non è un grande esportatore perché ci sono difficoltà di produzione, ma il Nordest usa la terra in modo simile ad altri biomi con climi più umidi, tuttavia non abbiamo acqua [per farlo].

L'aumento della temperatura e la diminuzione dell'acqua colpiscono soprattutto i piccoli animali e le piante. Le piante hanno radici, sono fisse, quindi [...] non possono migrare. Tuttavia, i nostri studi indicano che la maggior parte delle piante che oggi abitano la regione semiarida brasiliana espanderà la propria area di distribuzione. Questo può sembrare positivo, ma non lo è. Queste piante sono più piccole, decidue e [hanno] foglie più sottili. La produzione di foglie è costosa per le piante che hanno bisogno di acqua, nutrienti e luce. Gli alberi più grandi, con foglie più spesse e un maggiore potenziale di sequestro del carbonio, saranno limitati alle regioni montuose, che sono piccole aree nella regione semiarida brasiliana. Ciò significa che le aree più umide che abbiamo oggi nella Caatinga diventeranno più secche. In generale, avremo una perdita di biodiversità. E ai piedi delle montagne, che sono le regioni più umide, si trovano le sorgenti dei bacini idrografici; quindi, questo avrà un impatto enorme sulla disponibilità di acqua per gli esseri umani.

La sfida principale è un cambiamento nella cultura dell'uso del suolo. Perché la maggior parte degli agricoltori e degli allevatori usa la terra come se ci trovassimo in un clima senza restrizioni idriche - che aumenteranno ancora di più con il riscaldamento globale. Non è [un clima] adatto all'allevamento di animali di grossa taglia. E ci sono allevatori che vogliono irrigare i pascoli. Abbiamo bisogno di questo cambiamento nella cultura dell'uso del suolo e di un'azione pianificata che integri le aree di conservazione permanente,come il Cerrado che però rappresenta solo il 20%. Dobbiamo pensare a colture che non siano irrigate e che possano produrre in un breve periodo di precipitazioni, che diminuiranno ancora di più, e all'allevamento di piccoli animali. Dal punto di vista della conservazione, per ridurre al minimo la desertificazione, dobbiamo ripristinare i bacini idrografici e riforestarli. Perché storicamente [queste aree] sono state le prime a essere disboscate e degradate. [L'ideale sarebbe] integrare: aree di conservazione permanente (APP), aree di riserva legale, aree di ripristino e aree pubbliche di conservazione ambientale per ridurre al minimo la desertificazione. La Caatinga è uno dei biomi meno protetti. L'obiettivo del governo è proteggere il 30% di ogni bioma entro il 2030, ma la Caatinga non raggiunge nemmeno il 10%. È possibile minimizzare gli impatti, ma non invertirli. [Dovremmo anche rendere le città più ecologiche, piantando alberi, costruendo edifici alternativi e utilizzando meglio il vento. Questa deve essere un'iniziativa nazionale che coinvolga i governi statali e locali.