Il Caatinga è stato di gran lunga il bioma più mal interpretato del Brasile. A giudicare dalle sue caratteristiche naturali semi-aride, un tempo si pensava che fosse un luogo di scarsità sotto tutti gli aspetti, sia della fauna che della flora. Vidas Secas, una delle più famose opere letterarie nazionali, scritta da Graciliano Ramos nel 1938, racconta la misera vita di una famiglia che si trova in una parte del Caatinga conosciuta come sertão nordestino. Nel libro, i personaggi sono raffigurati mentre vivono un'esistenza dura e impoverita nell'arido sertão del Brasile nord-orientale. La loro lotta per la sopravvivenza è segnata dalla fame, dalla sete e dal caldo incessante. L'unico modo per sopravvivere è spostarsi regolarmente in zone meno colpite dalla siccità. Per molto tempo, la realtà di Vidas Secas è stata l'immagine che i brasiliani avevano di questo ambiente naturale.

Anche se è difficile stabilire con esattezza quando il Caatinga è diventato popolare, una breve ricerca sul portale Web of Science rivela quanto sia recente l'interesse della ricerca per questo bioma. Utilizzando lo strumento di ricerca avanzata, la query ALL= (caatinga) ha trovato un totale di 5904 articoli scientifici sul Caatinga pubblicati dal 1960 a oggi. Tuttavia, solo nel 2009 il numero di questi documenti ha superato le due cifre, con una differenza di 155 articoli pubblicati tra il 2008 e il 2009. La stessa ricerca è stata applicata all'Amazzonia ( query : (ALL= (amazon and brazil) ) ha trovato 27346 articoli a partire dal 1902, con un aumento significativo a partire dal 1995.

Col tempo il Caatinga, l'unico bioma presente esclusivamente in Brasile, si è rivelato un ambiente complesso e diversificato. Contrariamente alla percezione comune, che lo inquadra come un paesaggio omogeneo con poca vita e diversità, la ricerca ha rivelato che il Caatinga possiede caratteristiche, dinamiche e specie uniche. [1].

Nel Caatinga possono verificarsi variazioni ambientali su piccole distanze geografiche. Questo fenomeno è responsabile della formazione di micro-habitat con diverse composizioni floristiche. La topografia è una variabile fisica estremamente influente in questa eterogeneità ambientale, poiché altera la dinamica della distribuzione e dell'intensità delle precipitazioni. Di conseguenza, variano anche i livelli di precipitazione. Mentre in Europa si osserva una diminuzione delle specie con l'aumento dei livelli di altitudine, in questo bioma questa variabile ha un effetto opposto. Alcuni studi affermano che ad altitudini superiori a 750 m, c'è una maggiore eterogeneità della vegetazione nei frammenti di Caatinga con piante di grandi dimensioni [2]. 

Nei paesaggi più bassi e secchi, invece, a vegetazione sottile e fitta è altamente adattata al clima semi-arido. Nei periodi di siccità, molte piante perdono il fogliame, dando al paesaggio un aspetto bianco, da cui deriva il nome della lingua Tupi-Guarani che significa "foresta bianca". Tuttavia, con un po' di pioggia, il paesaggio diventa rapidamente verde e le piante germogliano e fioriscono.

Per quanto riguarda la fauna, il Caatinga è altrettanto vario e unico, composto da circa 1.307 specie animali, di cui 327 esclusive del bioma - a partire dal 2020. Molti di questi animali si sono adattati alle dure condizioni climatiche del Caatinga in vari modi, come nascondersi dal sole durante il giorno, migrare durante i periodi di intensa siccità o sviluppare corazze più resistenti per evitare la perdita di acqua. Tuttavia, coloro che si affidano alla migrazione per garantire la propria sopravvivenza devono affrontare ulteriori sfide: parchi eolici, strade e altri disturbi antropici al paesaggio [3].

Il nord-est del Paese è un luogo ideale per le torri eoliche. Tuttavia, come ha dimostrato la giornalista Suzana Camargo [3] in un'intervista con i ricercatori delle Aree Ambientali Protette Boqueirão da Onça in Bahia the I grandi felini, già sull'orlo dell'estinzione, devono spendere una quantità di energia molto maggiore per raggiungere i punti d'acqua e prendere strade alternative. Nonostante la scienza abbia dimostrato l'incredibile quantità di vita e diversità di questo bioma, il Caatinga gode ancora di una cattiva reputazione e non è presente nei media come gli altri biomi, il che non aiuta a migliorarlo: politiche pubbliche di protezione.