Gli agricoltori di tutta l'Unione Europea (UE) hanno riempito le strade dei rispettivi Paesi, apparentemente stanchi della loro situazione, che dicono essere la seguente: abbandonati dalle istituzioni e dimenticati dal resto della popolazione [1]. Le proteste sono iniziate mesi fa in Germania, Paesi Bassi e Francia e ora hanno raggiunto la Spagna [2]. Vi sono diversi gruppi tra coloro che protestano, ognuno ha le sue rivendicazioni, ma alcune comunque comuni tra loro [3]. Analizzeremo alcune di queste proposte, soprattutto le più ripetute, e il loro possibile significato.

Una delle rivendicazioni più forti sembra essere la regolamentazione della concorrenza sleale dei prodotti extra-UE. Le norme che si applicano alla produzione agricola in Europa sono piuttosto severe rispetto a quelle che possono avere altri Paesi.

In Spagna ci siamo ormai abituati a vedere due cesti di arance al supermercato, uno con l'etichetta di origine Spagna e l'altro Sudafrica. Non è raro vedere che gli asparagi più economici provengono dal Perù o che i kiwi sono della Nuova Zelanda. Il problema è che questi prodotti hanno generalmente standard fitosanitari inferiori a quelli richiesti dall'UE ai suoi produttori nazionali, facendo scendere i prezzi e creando una concorrenza sleale.

Non ha senso chiedere agli agricoltori europei di impegnarsi per avere prodotti di qualità superiore se poi è permesso l'ingresso sul mercato di prodotti che li sostituiscono a un prezzo più conveniente. È necessaria una politica che regoli questo mercato. Se qualcosa non è considerato abbastanza buono per essere prodotto qui, perché però è abbastanza buono per essere consumato?

L'idea di rafforzare i controlli è accompagnata dalla proposta di una doppia etichettatura dei prodotti per rendere chiara l'origine e il prezzo alla fonte di essi. infatti , un altro grande problema delle campagne spagnole è l'enorme differenza tra il prezzo di vendita del produttore e il prezzo di acquisto del cliente finale. La doppia etichettatura aiuterebbe i clienti a scegliere i prodotti locali e anche a scegliere prodotti che rappresentano un pagamento equo per chi li produce. Sarebbe quindi anche una scelta consapevole a livello sociale e ambientale per i consumatori.

Un'altra denuncia è una petizione legata al cambiamento climatico. La Spagna, essendo un Paese dell'Europa meridionale, è uno dei Paesi che soffre maggiormente del riscaldamento globale, con episodi di siccità che colpiscono sempre più le campagne. Gli agricoltori chiedono maggiori tutele per far fronte a questa situazione, come ad esempio un accordo politico sulla gestione dell'acqua. Come già detto, la penisola iberica soffre ogni anno di più per la scarsità d'acqua. Il mix di aumento delle temperature, diminuzione delle precipitazioni invernali sulle montagne ed eventi piovosi sempre più imprevedibili non rappresenta una situazione ideale per il mondo agricolo.

L'acqua utilizzata in agricoltura rappresenta l'82% dell'acqua consumata in Spagna [4]. Gli agricoltori hanno ragione a chiedere un Piano urgente per la sua gestione responsabile. Ma questo dovrebbe essere accompagnato da un piano a lungo termine per invertire una situazione che si è creata grazie alla PAC: la crescita degli ettari irrigati a scapito di quelli coltivati a pioggia, più tradizionali e più adatti al clima mediterraneo. La PAC può rendere l'irrigazione più vantaggiosa dal punto di vista economico, ma si tratta di un beneficio artificiale, gonfiato da sussidi e non realizzabile a lungo termine in un clima arido.

Sempre a proposito della PAC, gli agricoltori parlano anche degli ostacoli burocratici che essa crea loro. Chiedono procedure più semplici e flessibili, poiché i "costi eccessivi rendono difficile il rispetto dei criteri ambientali". Criteri ambientali come quelli proposti nel regolamento sull'uso sostenibile dei pesticidi. L'inquinamento causato dall'infiltrazione dei pesticidi nel suolo e nelle acque sotterranee, che a sua volta facilita la loro distribuzione incontrollata su lunghe distanze dalla fonte inquinante - in questo caso, il campo trattato, ad esempio - rappresenta una minaccia per l'ambiente, la biodiversità e la stessa salute umana. Questo regolamento è stato proposto nel 2022, ma è stato respinto dal Parlamento europeo lo scorso anno ed era in fase di negoziazione. L'idea era quella di ridurre l'uso dei pesticidi chimici del 50% entro il 2030, compreso il divieto totale nelle aree particolarmente sensibili. Le proteste degli agricoltori europei hanno indotto la Von der Leyen a ritirare la proposta [5]. Anche tra gli agricoltori spagnoli è stato contemplato l'allentamento dei requisiti relativi ai pesticidi, che sono una condizione per ricevere i sussidi della PAC.

I pesticidi chimici sono dannosi per l'ambiente e per la salute umana, due concetti strettamente correlati. Ridurne l'uso e vietarli in aree particolarmente sensibili è importante e necessario,tenendo conto che esistono metodi meno aggressivi, come la lotta biologica. La riluttanza degli agricoltori è comprensibile, perché hanno già un sistema che, ai loro occhi, funziona perfettamente, ma è urgente lavorare con loro per cambiare sia il modo in cui le cose vengono fatte sia la filosofia con cui vengono fatte. Per dare un'idea, durante la campagna agricola 2018-2019 in Spagna sono state utilizzate 45.392.441 tonnellate di pesticidi, stimolanti della crescita delle piante e altri prodotti chimici [6].

Considerando che la Politica agricola comune è uno dei principali pilastri del bilancio dell'UE, con un importo monetario di 55,713 miliardi di euro nel 2021 [7], ad esempio, colpiscono le numerose lamentele nei suoi confronti. Sembra che sia la forma che il contenuto debbano essere ripensati. Snellire le procedure burocratiche sarebbe molto utile, ma per farlo non è possibile abbassare i requisiti ambientali, bensì promuoverli. Come già detto, è difficile ottenere un profitto economico in un mercato globale con requisiti inferiori a quelli nazionali. È anche difficile coltivare certi tipi di prodotti dove le condizioni ambientali non sono favorevoli e il suolo deve essere alterato con un uso indiscriminato di acqua, fertilizzanti e/o pesticidi chimici. La PAC dovrebbe mettere un po' d'ordine, sia per gli agricoltori, sia per i consumatori, sia per l'ambiente stesso. 

Come ultima riflessione, sarebbe urgente migliorare il rapporto tra scienziati e ricercatori ambientali e il settore primario. La riluttanza e la diffidenza di alcuni gruppi di protesta nei confronti delle normative ambientali dimostra una mancanza di comprensione. Considerando l'impronta idrica dell'agricoltura, la quantità di terra che occupa, i suoi impatti (negativi e positivi) sulla biodiversità, è necessaria molta collaborazione e comunicazione. Le pratiche tradizionali più rispettose dell'ambiente si stanno perdendo a causa di un mancato ricambio generazionale e di una crescente tendenza all'agricoltura intensiva. Combinare le conoscenze esistenti con pratiche più recenti, come l’agroecologia, e promuovere un allevamento e un'agricoltura sostenibili dal punto di vista ambientale e sociale dovrebbe essere possibile, a patto di lavorare tutti insieme.

Bibliografia:

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Immagine di copertina e di anteprima:  Trattore durante una protesta a Madrid con un cartello che recita "Se la campagna non produce, la città non mangia". Foto di Revuelta_es su Flickr.