Qual è la prima cosa che ci viene in mente quando pensiamo alla produzione di ossigeno nel nostro pianeta? Per la maggior parte delle persone è sicuramente il colore verde: gli alberi, le foreste, la foresta amazzonica, ecc. In realtà, è il colore sbagliato e quello che dovrebbe attraversare la nostra mente è il blu. L'oceano produce tra il 50 e il 70% dell'ossigeno presente nell'atmosfera [1]. Non è l'oceano in sé, ovviamente, ma alcuni dei microrganismi che lo abitano: alghe unicellulari e cianobatteri. Queste creature, come le piante, sono in grado di fotosintetizzare. 

Questi organismi sono solo una frazione dell'intera biodiversità che si trova nell'acqua marina della Terra. La maggior parte del pianeta è costituita da acqua, dopotutto è chiamato "pianeta blu". Si stima che conosciamo solo i due terzi dell'intera biodiversità marina, ovvero circa 250 000 specie. Gli ecosistemi oceanici e gli esseri viventi che li abitano sono incredibilmente importanti per sostenere l'equilibrio vitale della Terra [2]. Per questo è fondamentale proteggerli e conservarli [3].

Tra i vari obiettivi della dichiarazione di Kunming-Montreal (COP15 della Convenzione sulla Diversità Biologica), uno di essi è quello di raggiungere il 30% dell'area oceanica protetta entro il 2030 [5]. Mancano ancora 6 anni, ma la situazione attuale è piuttosto lontana dall'obiettivo: solo circa l'8% delle acque marine è protetto - o "dichiarato tale" -, poiché alcune aree non hanno nemmeno un piano di gestione. Una delle principali difficoltà da affrontare è la gestione internazionale, dato che queste aree non sono rivendicate dai Paesi. Il Trattato sugli alti mari, in fase di negoziazione da 20 anni, propone alcuni strumenti per la gestione delle aree marine protette. (MPA) in queste "acque di nessuno". 

Ma da cosa dobbiamo proteggere la biodiversità marina? Le principali minacce sono l'eccessivo sfruttamento delle risorse ittiche, la diminuzione della qualità delle acque, le fuoriuscite di petrolio, la frammentazione degli habitat, le specie invasive, le fioriture algali e i cambiamenti climatici [6].

Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), siamo passati dal 90% delle popolazioni ittiche in uno stato biologicamente sostenibile al 64% nel 2015 [7]. Questo sovrasfruttamento è in realtà la principale minaccia alla biodiversità marina. È urgente ridurre lo sfruttamento delle risorse ittiche, concentrandosi sulla pesca su larga scala e sulla pesca a strascico Dovremmo lavorare per promuovere la pesca tradizionale su piccola scala, che ha un impatto minore, e ridurre i nostri consumi.

Il trasporto marittimo è anche responsabile di molti impatti sugli ecosistemi marini. Il consumo è sproporzionato, soprattutto nei Paesi del primo mondo. Ad esempio, nel bacino del Mediterraneo si trova circa 1/3 del trasporto marittimo globale. Questo non solo frammenta gli habitat e ha un impatto diretto sugli esseri viventi ovunque passi, ma rappresenta anche una delle principali vie di introduzione delle specie invasive. Mantenere l'attuale livello di consumo e produzione significa mantenere la quantità di trasporto marittimo e, di conseguenza, i suoi impatti.