Quando si sente parlare delle “isole Galapagos” il pensiero vola subito a Charles Darwin e alla teoria dell'evoluzione, in cui sottolineava che sia le popolazioni che le specie si evolvono nel tempo [1]. Pertanto, come esseri umani, dobbiamo anche noi adattarci alle condizioni che il nostro ambiente richiede, soprattutto ora che ci troviamo di fronte a cambiamenti ambientali e all'estinzione di varie specie.

Le famose Isole Galapagos - note anche come Isole Incantate - si trovano a 1000 km dalla costa del Pacifico e ospitano ogni anno turisti da tutto il mondo. Questo arcipelago è composto da tredici isole e più di cento isolotti [2]. È stato fonte di ispirazione per il naturalista britannico Charles Darwin per le sue ricerche. L'arcipelago ospita infatti una stazione di ricerca per lo studio dell'ambiente locale e la conservazione della fauna e della flora, che porta proprio il suo nome.

Fig.1: Pareti dell'aeroporto ecologico delle Isole Galapagos. Autore, 2024

Per raggiungere questo paradiso naturale, la prima tappa è l'Ecuador continentale. Quito o Guayaquil sono gli unici aeroporti che permettono di raggiungere le Isole Incantate. Prima dell'atterraggio l'equipaggio disinfetta sempre gli scomparti del bagaglio a mano per evitare l'introduzione di insetti o virus che potrebbero mettere in pericolo le specie dell'arcipelago.

Durante l'atterraggio, dal finestrino si riescono ad osservare i paesaggi mozzafiato che evidenziano la bellezza naturale di questo luogo, dichiarato Patrimonio Naturale dell'Umanità. Il pilota vi informa che state arrivando a destinazione e che l'ora locale è un'ora indietro rispetto all'Ecuador continentale.

Allo sbarco, si percepisce un clima leggermente umido e appiccicoso e si può iniziare a togliere i vestiti per comodità. Camminando verso le strutture aeroportuali, è frequente incontrare la vegetazione autoctona dell'isola e animali pronti per essere immortalati con la macchina fotografica. Tuttavia, è essenziale ricordare le tre regole fondamentali delle Galapagos in materia di animali: tenere una distanza di due metri, non toccarli e non dar loro da mangiare.

Uno dei primi animali che incontrerete è la famosa iguana gialla, originaria dell'isola di Baltra, dove si trova il primo aeroporto ecologico del Sud America e dei Caraibi.

Dispone di circa 400 pannelli solari e di un sistema di energia eolica, che lo rendono il primo aeroporto con il 100% di energia sostenibile e il 75% di materiale riciclato, compreso il materiale riciclato dai tubi dei giacimenti petroliferi portati dall'Amazzonia ecuadoriana. Inoltre, le Le pareti e i pavimenti sono stati costruiti con legno locale e rocce vulcaniche estratte dalla stessa isola e non c'è bisogno di aria condizionata grazie alla sua costruzione strategica che sfrutta le correnti prodotte dalle brezze marine.  Dal momento che le isole Galapagos non dispongono di acqua potabile, l'aeroporto è anche alimentato da un impianto di desalinizzazione che preleva l'acqua di mare e la trasforma per uso potabile [3].

Fig. 2:  Pannelli solari dell'aeroporto ecologico delle Isole Galapagos.  Autore, 2024

Questo aeroporto eco-friendly è stato insignito di prestigiosi premi e certificazioni, tra cui il LEED Gold, che lo riconosce come uno dei migliori edifici sostenibili al mondo. Ha anche ricevuto i Latin America Green Awards, che riconoscono la dedizione di un'azienda all'ambiente e le sue azioni per proteggerlo. Inoltre, ha ottenuto l'accreditamento Airport Carbon Accreditation al livello 2 “Reduction”, diventando così il primo in Sud America a ridurre la propria impronta di carbonio [4].

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Immagine copertina e anteprima:  Pista dell'aeroporto di Seymour, isola di Baltra. Autore 2024.