El 24 de septiembre de 2024 es un hito importante en la historia del cambio climático: elConsejo Federal Suizo ha decidido mover la frontera con el país vecino, Italia, conforme los glaciares alpinos retroceden [1]. Este cambio tiene que ver con una parcela de tierra en el Monte Cervino (la tercera más alta de Italia). Este fenómeno demuestra como incluso las líneas fronterizas, que parecen estar fijadas permanentemente por la geografía y el relieve montañoso, están viéndose obligadas a adaptarse a un clima cambiante.

Los glaciares alpinos están retrocediendo a una velocidad nunca antes vista. Entre 1850 y 2017, los Alpes han perdido aproximadamente un 50% de su volumen de hielo. El proceso se acelera en los meses de verano, cuando las temperaturas pueden superar los 0ºC incluso a altitudes elevadas, haciendo que se derrita la superficie de los glaciares, deformando la masa de hielo por dentro, y generando un deslizamiento de la base misma del glaciar [2]. Los científicos monitorean estos cambios mediante métodos varios como imágenes por satélite y teledetección, así como radares terrestres que miden el grosor the la capa de hielo, y con todos estos métodos sabemos que los glaciares pierden un 2-3% de su volumen al año. Esta pérdida de terreno ha empujado a Suiza a redibujar sus fronteras con italia, que suponen unos 744km, la mayoría de ellos siguinedo la cuenca hidrográfica que divide los Alpes naturalmente. Históricamente, las fronteras se determinan por el caudal natural del agua del deshielo – el agua que va hacia el norte se considera territorio suizo, mientras que la que va hacia el sur es italiana, pero ahora esto no es posible desde que el cambio climático cambia las condiciones naturales. 

Los modelos actuales predicen que el 50% de lo que queda de los glaciares en los Alpes desaparecerá para 2050, y la continua la aceleración de la pérdida de hielo contribuye a una mayor frecuencia de pérdida del terreno y deslizamientos de tierra que generan una mayor pérdida de suelo. A medida que el glaciar se ha ido derritiendo, los puntos más altos -y por tanto la cresta que los une- se han adentrado un poco más en territorio italiano.  As the glacier has melted, the highest points – and so the ridge joining them – have moved a little further into Italian territory. En otras palabras, los suizos ganarán un poco de territorio con el nuevo acuerdo fronterizo. Según un informe de la Academia Suiza de las Ciencias, los glaciares suizos han registrado una pérdida de hasta el 4% de su volumen en 2023, con un descenso máximo del 6% en 2022. Se trata de una pérdida acumulada del 10% de su volumen de hielo en los dos últimos años, y se prevén más pérdidas en un futuro próximo [3].

Otros casos en todo el mundo que han llamado la atención son la frontera entre Chile y Argentina en los Andes, que terminó con el marco del Tratado de Paz y Amistad de 1984, y la frontera entre India y China en el Himalaya por las disputas del glaciar Siachen entre 1984 y 2003 [4].

Las razones tras la necesidad de redibujar la frontera son principalmente económicas: Suiza es conocida por sus estaciones de esquí, que tendrán que rediseñarse en caso de que el país pierda terreno. Por lo demás, habrá que reubicar las estaciones y dictar nuevos protocolos de seguridad para las condiciones cambiantes. La operación también es necesaria para garantizar la seguridad de los refugios de montaña, por lo que habrá que redactar consideraciones sobre seguros y responsabilidad civil. Incluso con una frontera cambiante, los vecinos tendrán que colaborar. Las avalanchas, por ejemplo, no respetan las fronteras, pero esto puede complicar las cosas a la hora de pagar la factura de los daños o las vidas perdidas

El desplazamiento de la frontera suizo-italiana representa algo más que una curiosidad geográfica: apunta a la necesidad de cooperación internacional frente al cambio climático. A medida que el cambio climático sigue remodelando nuestro mundo físico, la flexibilidad y la cooperación demostradas por Suiza e Italia ofrecen un modelo para abordar estos cambios sin precedentes mediante la colaboración diplomática en lugar del conflicto, como ha ocurrido en muchos otros casos, incluidos los expuestos anteriormente.

Esta situación cambiante nos recuerda que incluso los aspectos más fundamentales de la nacionalidad -las propias fronteras- deben adaptarse a nuestro mundo cambiante. El futuro requerirá probablemente más enfoques innovadores de los conceptos tradicionales de soberanía y fronteras territoriales.

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Imagen de portada y vista previa Matterhorn. Photo by Jonathan Sollender en unsplash.com