Al pensar en la creciente emergencia climática, el deporte se encuentra en una encrucijada importante. La crisis ambiental no perdona a ninguna parte de la sociedad civil, y los atletas – figuras clave en el mundo del deporte – están también llamados a jugar un rol activo en la protección de nuestro planeta. World Athletics, el organismo de gobierno global de este deporte (que incluye pista y campo, carrera de asfalto, campo a través, carreras de montaña y de Trail), ha publicado con 214 federaciones la “Guía de Sostenibilidad del Atletismo” [1], un recurso que pretende animar a los atletas de todos los niveles a adoptar prácticas sostenibles y convertirse en los embajadores de la transición verde.

World Athletics también anunciaba en abril del 2020 su Estrategia de Sostenibilidad 2020-2030, cuyo objetivo principal es convertir a la organización en un emisor neutro de carbono para el 2030. La estrategia para la década está diseñada para proporcionar beneficios en tres principales ramas de la sostenibilidad – ambiental, social, y económica – usando el potencial del deporte y el atletismo para crear un mundo mejor para las comunidades. También incluye un amplio compromiso con la adopción de principios y prácticas sostenibles dentro de sus operaciones, federaciones afiliadas, y con la planificación de los eventos de la World Athletic Series [2]. 

Es más, en el día de la Tierra de 2021, la asociación se convirtió en un orgulloso miembro firmante del Marco de Acción Climáticade la UNFCC, una iniciativa que apoya y guía a las organizaciones deportivas a medir, reducir y compensar sus emisiones de carbono de acuerdo con lo establecido en el Acuerdo de París [2].

La guía en sí misma, por otra parte, es parte del programa “Atletismo por un mundo mejor”, a través del cual World Athletics promueve prácticas sostenibles en la organización de eventos deportivos y en la gestión diaria de las actividades de atletismo. El objetivo concreto de esta guía es ayudar a los atletas a entender el impacto de sus acciones en el medio ambiente y ofrecer herramientas prácticas para reducir su huella ecológica – en su día a día, durante el entrenamiento, en competiciones, y mientras viajan [1].

Los atletas de élite de las distintas disciplinas tienen una influencia significativa en la sociedad, ya que son considerados modelos a seguir para los jóvenes, tienen millones de seguidores, y disfrutan de una cobertura mediática global. Esto les da una responsabilidad para generar un cambio positivo.
De hecho, el calentamiento global ha empezado ya a tener impactos directos considerables en el mundo del deporte. El aumento de los eventos extremos, las temperaturas al alza, el empeoramiento de la calidad del aire y la escasez de agua en muchas partes del mundo son sólo algunos de los retos que amenazan las condiciones de entrenamiento, la salud de los atletas y la propia viabilidad de las competiciones.

La guía propone una simple lista de acciones que los atletas pueden incorporar en sus rutinas diarias [1]. Aquí algunos ejemplos:

• Movilidad sostenible: usar la bicicleta o el transporte público para ir a entrenar o a las competiciones mientras sea posible es una manera efectiva de reducir las emisiones de CO2 del transporte.
• Nutrición responsable: scoger productos de proximidad, de temporada y de origen vegetal puede reducir el impacto ambiental de la producción de alimentos.
• Reducción en la generación de residuos: evitar plástico de un solo uso, usar cantimploras reutilizables, reparar el material deportivo, son prácticas recomendables para reducir la generación de residuos.
• Consumo consciente: comprar menos y mejor – dando prioridad al material hecho de manera ética y sostenible – para apoyar una economía más verde.

Uno de los aspectos más impactantes para los atletas de nivel internacional, y no sólo para ellos, es el transporte. Vuelos frecuentes, transporte privado, e instalaciones de alto consumo energético hacen que las emisiones asociadas a la participación en eventos aumenten de forma significativa [1]. Respecto a esto, la guía sugiere:

• Escoger opciones de transporte de menor impacto, como trenes o autobuses, para viajes regionales o nacionales.
• Compensar las emisiones de vuelo mediante programas de compensación de carbono certificados.
• Promover prácticas sostenibles entre los organizadores de los eventos, como eliminar los plásticos de un solo uso o usar energías renovables.

Figura 1: Zona de salida en una pista de atletismo. Imagen de Pexels en Pixabay.