Si el impacto ambiental de las Olimpiadas Invernales del 2026 viene frecuentemente asociado a las áreas de montaña, las ciudades no pueden quedar en el olvido. También Milán está experimentando ya los efectos más tangibles de la “carrera olímpica”.

La construcción de nuevas infraestructuras para los deportes de hielo que tendrán lugar en el medio urbano – entre los cuáles, la pista de patinaje de velocidad en el área de la Fiera, y el estadio para hockey sobre hielo en Rho, en el área metropolitana de Milán – han supuesto un significativo consumo de suelo y de energía [1]. Algunas de estas estructuras tendrán un uso más allá de los Juegos. A su pesar, las intervenciones directamente relacionadas con los eventos olímpicos – como la producción y el mantenimiento de las superficies de hielo, y la infraestructura técnica temporal necesaria para las competiciones – son por su propia naturaleza, de breve duración, lo que levanta dudas sobre la proporcionalidad de las elecciones sobre el uso de recursos y su coherencia a largo plazo con respecto a las necesidades de la ciudad.

Hay dos casos en particular que destacan de manera evidente. La pista de patinaje de velocidad, que se ha construido de cero como una instalación olímpica temporal dentro de los pabellones de la Fiera, para sustituir infraestructuras ya existentes como la pista de Baselga de Pinè o el Oval Lingotto de Turín, construidos para las Olimpiadas Invernales del 2006 [2].

De la misma manera, el estadio de Santa Giulia – concebido como una estructura polifuncional y destinado a hospedar las competiciones de hockey durante los Juegos – ha solicitado excepciones específicas para poder cumplir con los requisitos técnicos necesarios para la homologación, evidenciando así las discrepancias entre el proyecto original y las exigencias olímpicas [2].

Estas elecciones han contribuido a un aumento de los costes de varios millones de euros, intensificando la presión sobre un contexto urbano que ya tiene un consumo elevado de suelo, una gran demanda energética y problemas persistentes de gobernabilidad.

Las dinámicas ambientales, económicas y sociales que caracterizan las Olimpiadas de Milán-Cortina 2026 han sido objeto de una atención crítica cada vez mayor, lo que ha alimentado las protestas crecientes contra el modelo de gobernanza adoptado para los Juegos.

En 2025, Giuseppe Pietrobelli, periodista de ilFattoQuotidiano, abordó estos temas en su libro, Una montaña de dinero. Despilfarro, obras inacabadas y negocios: el escándalo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026.

En la obra se habla de cómo los Juegos están dentro de un patrón típicamente italiano que se ven en este tipo de grandes eventos: sobrecostes, obras inacabadas y legados polémicos. A través de una comparativa con los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 y la Expo de Milán de 2015, Pietrobelli pone de manifiesto un modelo organizativo que recompensa sistemátivamente a la retórica política y la visibilidad a corto plazo frente a la responsabilidad pública y las necesidades de los territorios locales [2]

El libro no cuestiona el valor del deporte, pero expone un modelo de gobernanza que usa estos eventos excepcionales para justificar derogaciones que serían de otra manera excepcionales [3].

En el contexto de Milán-Cortina 2026, las promesas de unos Juegos low-cost y sostenibles se han ido desmintiendo de manera sistemática con el aumento de la inversión pública, procedimientos de emergencia y elecciones infraestructurales que a menudo responden más a intereses turísticos que a las demandas de la comunidad local [2].

Mientras los políticos y representantes del CONI (Comité Nacional Olímpico Italiano) continúan presentando estos juegos como una oportunidad para un resurgir económico y turístico, una valoración más detallada de los impactos ambientales y sociales revela una imagen de una serie de cuestiones por resolver.

Las críticas que han expuesto asociaciones como Mountain Wilderness Italia, Legambiente, y otros comités locales y asociaciones civiles no niegan que las Olimpiadas puedan traer beneficios económicos o sociales. Lo que hacen es sacar a colación el debate de cuánta de la prometida sostenibilidad se hará realidad y si será duradera, y cuánta se quedará en mera retórica – sobre todo en un momento histórico caracterizado por la emergencia climática y la necesidad de políticas territoriales responsables.

Las Olimpiadas de Invierno de Milán Cortina 2026 representan sin lugar a duda una oportunidad única para presentar a Italia en la escena global. Sin embargo, la fase preparatoria se ha visto empañada por los impactos ambientales, deficiencias en la gobernanza, y una falta de transparencia que no pueden ser ignoradas. Italia no puede quedar reducida a ser un escenario de fábula para un espectáculo: las montañas y las ciudades son ecosistemas frágiles, sometidos ya a fuertes presiones por el cambio climático y décadas de intervención humana.

Cuando se apague la Llama Olímpica tendremos que preguntarnos qué tipo de territorios nos quedan, y si finalmente seremos capaces de aprender de las experiencias pasadas de los grandes eventos, para proteger de manera real nuestro patrimonio natural y social.

Imagen de portada e de previsualización: Olympic rings with a landscape. Image by Scott Blair en Pixabay.