Un problema menos visible pero igualmente grave es el del consumo hídrico necesario para la producción de nieve y hielo artificialesSegún una encuesta reciente, se necesitarán 836 000 metros cúbicos de agua para cubrir las pistas durante los Juegos, el equivalente a 12 piscinas olímpicas llenas cada día durante todo el evento [5].

Para satisfacer esta demanda, se han construido nuevos embalses artificiales en zonas como Livigno, Bormio y Anterselva, a menudo con proyectos aprobados sin evaluaciones ambientales completas y con transparencia limitada.

Por ejemplo, el embalse de Livigno, que debía haberse llenado en veranos anteriores para equilibrar el uso de agua, solo fue inaugurado en diciembre de 2025 [5].

Otro problema crítico es la toma de agua de cursos hídricos que se encuentran ya bajo un estrés importante, como el río Spöl en Livigno, que ya ha sido drenado durante años para uso hidroeléctrico, ahora enfrenta mayor presión para producir nieve artificial [5].

De manera similar, en la Val di Fiemme, el aumento de las extracciones de agua del río Avisio y sus afluentes, incluso en áreas parcialmente protegidas, plantea preocupaciones ecológicas y éticas, ya que el agua prometida para consumo humano podría desviarse de las comunidades locales a favor de la producción de nieve olímpica.

Otra promesa que se hizo durante la candidatura fue la de garantizar una transparencia total a los ciudadanos y a las asociaciones con respecto al proceso de las obras planificadas. Después de años de datos incompletos o no presentados, una campaña de vigilancia ciudadana, Open Olympics 2026, salió a la luz en mayo del 2024, bajo la iniciativa de una red formada por 20 organizaciones que incluía a algunas tan importantes como el Club Alpino Italiano (CAI), WWF Italia, Italia Nostra, Legambiente y Mountain Wilderness Italy. El objetivo de la campaña era promover las transparencia, legalidad y responsabilidad de los Juegos.

El último informe muestra que de las 98 obras programadas, tan sólo un 13% eran estrictamente necesarias para los Juegos, siendo el restante 87% dedicado a infraestructuras heredadas, como carreteras o railes de tren. Las inversiones totales superan los 3,54 millones de euros, pero la falta de claridad sobre la financiación y las responsabilidades de gasto es motivo de preocupación. Los datos actualizados sobre quién asume los aumentos de costos o los subcontratos son escasos, lo que dificulta que la sociedad civil comprenda el verdadero alcance de los compromisos financieros públicos [2].

El impacto ambiental es solo una fracción del costo total de los Juegos Olímpicos Milano-Cortina 2026; el cuadro completo aún está por verse. A medida que se acerca la ceremonia de apertura, una pregunta se cierne sobre las ciudades alpinas que acogen los Juegos: ¿dejarán un legado sostenible, o una estela de costos ambientales y sociales? 

Dentro de tres días antes del inicio, el artículo de la próxima semana profundizará en las controversias no resueltas, las consecuencias ocultas y los hechos que pueden definir el legado de estos Olímpicos.

Imagen de portada e de previsualización: Olympic rings surrounded by a laurel wreath. Image by Агзам Гайсин en Pixabay.